¿Por qué realizar pruebas de detección del cáncer bucal? La Asociación Dental Americana estima que cada año se diagnostica cáncer bucal a unas 35.000 personas y que más del 25 % muere. La tasa de mortalidad excepcionalmente alta se debe a que la detección suele producirse demasiado tarde, una vez que el cáncer ha empezado a propagarse y el sistema de defensa del organismo está comprometido. Las probabilidades de sobrevivir al cáncer bucal son mayores cuando se descubre en las primeras etapas, y la mejor forma de detectarlo en las primeras etapas es mediante una prueba de detección especializada.

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Definición de detección del cáncer bucal

La detección temprana del cáncer oral es el examen y las pruebas que se realizan para intentar determinar si un paciente tiene cáncer oral. Esta detección temprana puede incluir una serie de elementos, como el examen de las encías y los dientes, radiografías, una revisión del historial médico del paciente y, posiblemente, una biopsia. La detección temprana del cáncer oral puede detectar el cáncer oral en etapas lo suficientemente tempranas como para brindarle al paciente la mejor oportunidad de obtener tratamiento antes de que el cáncer se propague, lo que reduce la posibilidad de un tratamiento exitoso. Absolute Dental utiliza varios métodos de detección del cáncer oral, incluida la luminoscopia ViziLite, que es una técnica de detección patentada y altamente especializada que utiliza una herramienta de luz que puede detectar incluso lesiones que aún no se han vuelto visibles a simple vista. Este sistema también utiliza un tinte oral patentado llamado TBlue que ayuda al dentista a marcar y monitorear de cerca las áreas potencialmente afectadas. Absolute Dental se enorgullece de ofrecer las técnicas de detección temprana más avanzadas disponibles y cree que desempeñar nuestro papel en esta detección temprana ayuda a salvar vidas.

¿Cuáles son los métodos de tratamiento para el cáncer bucal?

La primera etapa de la detección del cáncer bucal es un examen dental básico. El dentista examinará toda la boca para detectar manchas blancas, un síntoma precanceroso llamado leucoplasia, que es la pista visual más común de un posible cáncer bucal. Otros síntomas incluyen los siguientes:

• Llagas en los labios u otras áreas de la boca que no sanan.
• Los dientes se van aflojando progresivamente
• Encías inflamadas o irritadas
• Sangrado de encías o sangre alrededor de los dientes

El dentista solicitará su historial médico para revisarlo y estará especialmente interesado en averiguar si ha tenido síntomas o ha recibido tratamiento para el cáncer de cabeza o cuello. Además, buscará posibles indicios sintomáticos, como dolores de oído o si tiene problemas para tragar. Si se descubre que el examen y las pruebas iniciales revelan posibles problemas, el dentista generalmente realizará una biopsia y la muestra de tejido se enviará a un laboratorio para su análisis. No se preocupe, porque este procedimiento se realiza en la mayoría de los casos en el consultorio bajo anestesia y es indoloro.

¿Por qué hacerse una prueba de detección de cáncer bucal?

Durante la rutina diaria de cepillado y uso de hilo dental, todos deben inspeccionar visualmente sus dientes, encías y lengua. Si bien el cáncer bucal puede afectar a cualquier persona, existen factores de riesgo que debe conocer para ayudarlo a comprender si una prueba de detección de cáncer bucal es lo mejor para usted. El cáncer bucal generalmente comienza en la lengua o en la parte inferior de la boca, y los grupos de alto riesgo incluyen a los fumadores y masticadores de tabaco, los bebedores de alcohol más allá de los moderados y las personas que tienen antecedentes de cáncer en la cabeza o el cuello. Además, las personas con una dieta que no incluye suficientes frutas o verduras pueden estar en riesgo. Si cree que encaja en alguno de estos grupos de riesgo, programe una cita con su dentista para hablar sobre una prueba de detección de cáncer bucal con su dentista lo antes posible.

¿Qué sucede si se detecta cáncer bucal?

Si resulta que el resultado de la prueba de detección de cáncer oral es positivo o está comenzando un tratamiento para el cáncer en cualquier parte de la cabeza o el cuello, es fundamental que consulte a su dentista antes de comenzar el tratamiento, ya que el tratamiento en sí puede verse comprometido por complicaciones de salud bucal si no se atienden con anticipación. Además, los dientes y los maxilares pueden volverse frágiles debido a la degeneración de las glándulas salivales (se produce una menor cantidad de saliva), lo que puede provocar complicaciones más adelante, como caries o incluso un maxilar que no pueda soportar el tratamiento bucal debido a su naturaleza frágil. Es mejor que comience sus tratamientos con sus problemas de salud bucal estabilizados, lo que podría evitar complicaciones innecesarias en el futuro y hacer que sus tratamientos se desarrollen con mayor fluidez.

¿Hay algo más que debería saber?

Si el dentista le informa que probablemente debería hacerse una prueba de detección de cáncer bucal, no significa necesariamente que tenga cáncer y que deba tener miedo. Las pruebas de detección de cáncer bucal se realizan como medida preventiva, simplemente para detectar el cáncer lo suficientemente temprano como para que el pronóstico sea más positivo si se descubre. Debe solicitar que le hagan la prueba incluso si no pertenece a un grupo de alto riesgo, ya que el procedimiento solo puede beneficiarlo al detectarlo de manera temprana si se descubre cáncer bucal, y recuerde que el objetivo es detectarlo antes de que se manifiesten los síntomas.

Pregúntele a su dentista si no está seguro de por qué le recomienda que se someta a una prueba de detección de cáncer bucal, y comprenda que él o ella está velando por su mejor interés.

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